L’héritage des capcazaliers

Avec leurs particularités architecturales, les maisons capcazalières font en Chalosse figure de patrimoine. Celles qui ont résisté aux outrages des restaurations hasardeuses ne sont plus qu’une douzaine

La maison capcazalière de Montfort-en-Chalosse, la maison Pachiou à Mimbaste, la maison Brouchoua à Tercis-les-Bains, la maison Houtanglaise et la maison Luppé à Saint-Pandelon ou encore la maison Peyne à Laurède… Il ne subsiste finalement que très peu d’exemplaires à avoir conservé la configuration architecturale prisée par les puristes. D’après certains historiens, les origines de la maison capcazalière remonterait pourtant à l’époque de l’occupation romaine et chaque paroisse en comptait au moins une jusqu’à la Révolution.

Côté étymologie, le capcazal désignait au Moyen-Age un petit domaine libre dont le propriétaire, roturier, jouissait d’un statut social et juridique spécifique à cette partie des Landes (Chalosse et Orthe), sans être asservi à un seigneur. Pour faire preuve aux yeux de tous de leur « franchise », les capcazaliers avaient le privilège de planter devant leur maison un « pin franc », le pin parasol.

De solides bâtisses

Les bâtiments se doivent également d’apporter la marque de la hauteur sociale de son propriétaire. La maison est construite en pierre, portée par des murs robustes et compte une belle pièce centrale dédiée à l’accueil (et non à l’hébergement du bétail comme dans la maison landaise traditionnelle), éclairée par deux demi-fenêtres encadrant la porte d’entrée.

A partir du XVIIe siècle, la maison capcazalière s’enrichit des ornements de la Renaissance : pilastres et entablement décoré pour un fronton monumental qui témoigne de l’habileté des tailleurs de pierre de Chalosse. Ces éléments sont aussi identitaires que la forme des consoles qui soutiennent l’avancée du toit couverte de tuiles canal, le trottoir en galets et la solidité des dépendances, placées perpendiculairement à la maison.

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Sur les maisons traditionnelles des Landes, les murs ont toujours été enduits et peints… selon les secteurs géographiques

Cela est vrai dans de Sud-Ouest de la France comme partout en France : même si certains prennent quelques libertés avec les volumes du bâti traditionnel, chaque architecture est associée à ses couleurs de prédilection. Ainsi, en sachant que dans les Landes la grande majorité des maisons présente des murs enduits – pour protéger les matériaux de ceux-ci des infiltrations et des agressions du froid comme de la chaleur – les choix dans la palette chromatique doivent être judicieux.

En partant du principe que l’on s’occupe bien de ce que l’on connaît bien, s’implanter (ou décider d’améliorer son cadre de vie) dans une région implique une approche didactique et historique des lieux. Le passé, le présent et l’avenir du massif des Landes de Gascogne sont dépendant de ceux qui ont choisi d’y vivre.

Depuis le XIXe siècle, les bâtisses traditionnelles de l’airial landais étaient construites en tenant compte des paramètres climatiques. C’est toujours ce qui est préconisé pour assurer une architecture écologique, durable et économe

Etre un abri sûr pour ses occupants est depuis la nuit des temps la fonction première d’un habitat. De la forêt landaise jusqu’au piémont pyrénéen et dans leur grande majorité, les maisons anciennes tournent ainsi le dos aux intempéries venant de l’océan. La tradition veut ainsi que la façade principale soit orientée au levant et non au Sud, pour se protéger là des chaleurs de l’été.

C’est donc à l’Est que se situent les accès principaux et souvent aussi l’emban, auvent à usage plutôt convivial. A l’opposé, pour défier les vents et la pluie poussés par le littoral, ni fenêtre ni porte mais le plus souvent qui présente trois pentes venant raser le sol comme une queue de palombe.

Retour aux traditions

Au cours des dernières décennies, les coutumes modernes ont donné au pavillon landais une autre orientation : celle qui garantit l’intimité. Et les terrasses, comme les grandes ouvertures, font plutôt dos à la rue qu’à l’océan et ceci quel que soit leur exposition, avec de surcroît la disparition presque généralisée des toits en queue de palombe.

Mais le XXIe siècle – qui se veut davantage respectueux de son environnement – marque le retour d’une architecture pensée en harmonie avec la nature. Les bâtisses d’autrefois marquent leur retour, comme devrait le faire l’airial landais, cet espace engazonné typique et historique.

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